В маленьком провинциальном городке занятая тишина улиц нарушается всё чаще жуткими находками: в разных концах района находят тела девочек из неблагополучных семей. Убийства происходят по единой схеме — жертвы погребены живыми в землянках у заброшенных амбаров, с нацарапанным на лопате таинственным знаком. Следователь Демидов, потерявший ночной покой ещё тогда, когда его собственные дочери сбегали в подвал «на привале», давит на себя клятвой во что бы то ни стало найти и остановить садиста. Он часами изучает распечатки телефонных звонков, просматривает записи магазина под окнами, общается с соседями и тайно берёт у знакомых психологов советы по профилю маньяка.
Его семья становится центром всепоглощающего страха: жена Наташа каждую ночь вытаскивает из-под подушки детские одеяла, а девочки, Лиза и Соня, не решаются даже зайти в погреб. Демидов старается не показывать паники, но в каждом шорохе и двух клочках волос на пороге он видит знакомый почерк убийцы. Коллеги шепчутся о «родном брате», фигурирующем в деле, но Демидов отвергает любую версию, в которой зло живёт рядом — до тех пор, пока однажды вечером не находит на пороге своего дома детскую куклу, вырванную из рук одной из жертв.
Разгадка оказывается куда страшнее всяких ожиданий: маньяк не просто сотворил всё это ради власти над обездоленными, он ещё и является частью семьи следователя. В ту самую ночь, когда Демидов раскроет имя убийцы, он поймёт, что ближе кровные узы, и любовь могут обернуться оковами ненависти. Остаться на стороне закона или разрушить всё ради спасения родных — перед ним встанет надломленный выбор. Стоит ли платить самой дорогой ценой за правду, если эта правда погубит тех, кого ты любишь сильнее жизни?
