Максим Павлов, закалённый годами службы в спецназе и не раз бывавший на российских горячих точках, принимает решение провести отпуск на сочинском побережье — свежий горный воздух Кавказа и тёплое море должны восстановить силы. Он селится в скромном пансионате у подножия гор, где его будят крики чаек и первые лучи южного солнца, но уже на второй день вместо пляжных прогулок его занимают слухи о затерянной деревушке, где местные “чёрные золотоискатели” роют выемки в горных отрогах. Любопытство сильнее усталости, и Максим едет за трассой вглубь Кавказа, ожидая спокойного туристического приключения.
В глухой долине он натыкается на настоящую шахтёрскую деревню: вагонетки с землёй, заржавевшие лопаты и бункеры под открытым небом, где уставшие люди, обожжённые солнцем, спорят о праве на столько же таинственный, сколь и бесценный артефакт майкопской культуры. Местные изумляют его — одни называют находку ключом к сокровищнице древних племён, другие хотят продать его на чёрном рынке любому коллекционеру, лишь бы хватило на новую партию взрывчатки. Между ними разгорается нешуточная вражда: слухи о проклятье древнего жреца и предсказания о падении всего поселения подгоняют разгон эмоций и провоцируют бессмысленные столкновения.
Максим, привыкший действовать по закону и по уставу, оказывается между двух огней: с одной стороны — отчаявшиеся копатели, готовые на всё ради добычи, с другой — полулегальные бандформирования, охраняющие свои территории автоматными очередями. Он понимает: если не вмешаться, в конфликте погибнут невинные — и, возможно, сам артефакт канет в вечность или станет орудием новой жестокости. Бывший спецназовец берёт на себя роль миротворца: с картой древних раскопок и минимальным комплектом боевого снаряжения он пытается примирить стороны, защитить уникальное наследие и найти в себе силы не просто унять хаос, но и вывести деревню из тени законов джунглей, вернуть ей настоящую перспективу. В этом противостоянии он поймёт, что даже затерянная среди гор респектабельность закона требует человеческой храбрости и готовности встретиться с собственными страхами.
